Jak zadbać o starzejącego się psa?

Od lat Twój pies jest kochającym, lojalnym towarzyszem, z przykrością zaczynasz jednak zauważać, że od jakiegoś czasu staje się mniej aktywny i żywiołowy. Być może też więcej śpi lub zdarza mu się nie zdążyć na zewnątrz z załatwieniem potrzeb fizjologicznych? Zadajesz sobie wtedy pytanie, czy to możliwe, że Twój ukochany zwierzak się starzeje? 

Psy starzeją się tak samo jak ludzie i jest to niestety proces nieunikniony. Z biegiem lat zmieniają się też ich potrzeby. Wciąż jednak jest to Twój czworonożny przyjaciel, pełen miłości i oddania, o którego powinieneś teraz zadbać jeszcze bardziej troskliwie, aby zapewnić mu taki komfort i opiekę, na jakie zasługuje. 

Oznaki starzenia się psa 

O większości psów mówi się, że „są stare”, gdy skończą 7 lat, chociaż wiek ten różni się nieco w zależności od rasy i wielkości psa. Większe psy zazwyczaj zaczynają starzeć się rok wcześniej niż mniejsze czworonogi, ale proces ten zależy przede wszystkim od genetyki, diety, ilości ruchu i ogólnego stanu zdrowia. Podobnie jak u ludzi, wraz z wiekiem metabolizm psów ulega spowolnieniu, a układ odpornościowy słabnie. Mogą pojawić się problemy ze stawami, wzrokiem, bezwiednym oddawaniem moczu i kału. 

Niektóre widoczne oznaki starzenia się Twojego psa mogą obejmować: 

• Zmiany w wyglądzie fizycznym, np. siwiejąca sierść wokół pyska i brwi. Sierść może stracić blask i wyglądać na matową. 
• Spadek aktywności – Twój pies może być mniej aktywny i chętny do zabawy niż wcześniej i potrzebować więcej snu. 
• Zmiany w usposobieniu – być może zauważysz większą drażliwość w stosunku do dzieci oraz innych psów. 
• Bóle i sztywność stawów, upośledzenie słuchu, łzawienie oczu i problemy z trawieniem. 

Jak zadbać o zdrowie starzejącego się psa? 

Twój starzejący się  przyjaciel powinien odwiedzać lekarza weterynarii przynajmniej raz w roku. Lekarz będzie mógł zidentyfikować wszelkie problemy związane z wiekiem, zbadać słuch i wzrok, a także czynność wątroby i trzustki. Dodatkowe badania pomogą wykryć oznaki chorób serca. 

Inne choroby, na które narażone są starsze psy, to: 

• choroba zwyrodnieniowa stawów i inne schorzenia układu mięśniowo-szkieletowego; 
• choroby wywołane zmianami hormonalnymi, takie jak cukrzyca; 
• demencja; 
• problemy z uzębieniem. 

Zadbaj o komfort swojego seniora. Jeśli pies cierpi na ból stawów, warto zapewnić mu poduszkę lub koc, aby nie musiał leżeć na twardej podłodze. W przypadku problemów z trawieniem pomocna może okazać się zmiana diety. Jeżeli zaś pies musi częściej wychodzić za potrzebą, konieczne będzie zwiększenie liczby spacerów. 

Jak zadbać o odpowiednie żywienie psa seniora? 

Twój pies senior najprawdopodobniej nie jest już tak aktywny jak kiedyś, aby więc utrzymać właściwą masę ciała, powinien otrzymywać mniej jedzenia. To dlatego tak ważne jest odpowiednie dostosowanie diety do wieku zwierzęcia i jego zapotrzebowania energetycznego.

Lekarz weterynarii pomoże Ci dobrać dietę właściwą dla seniora, która zawierać będzie łatwo przyswajalne składniki odżywcze i zapobiegnie otyłości oraz dolegliwościom żołądkowo-jelitowym. Starsze psy są również bardziej podatne na odwodnienie, dlatego musisz zapewnić czworonogowi stały dostęp do świeżej wody pitnej. 

Szczególnej troski i pielęgnacji wymagają też skóra i sierść psa seniora. Gdy skóra staje się sucha, a sierść matowa i łamliwa, pomóc może regularne szczotkowanie, które pobudzi gruczoły do pracy. Codzienna higiena ciała psa pozwoli Ci też kontrolować pojawianie się zmian, takich jak guzki czy znamiona. Jeśli tylko zauważysz coś niepokojącego na skórze swojego zwierzęcia, poinformuj o tym lekarza weterynarii. 

Jak zadbać o zęby i dziąsła mojego starzejącego się psa? 

Im starszy pies, tym większą uwagę zwracaj na jego zęby i dziąsła. Ryzyko chorób wzrasta wraz z wiekiem i często zdarza się, że na starość psy tracą część uzębienia, pojawia się też nieświeży oddech. Regularne czyszczenie kamienia i utrzymywanie zębów zwierzęcia w czystości pomoże zmniejszyć ryzyko wystąpienia poważnych powikłań, np. będącej następstwem zaawansowanej próchnicy czy choroby serca. 

JAK ZAUWAŻYĆ, ŻE SŁUCH I WZROK STARZEJĄCEGO SIĘ PSA ULEGA POGORSZENIU? 

Wraz z wiekiem słuch psa ulega osłabieniu. Jeśli zauważysz, że Twój przyjaciel przestaje reagować na powitania czy polecenia, może to zwiastować początek problemów ze słuchem. Warto wtedy potwierdzić diagnozę z lekarzem weterynarii, a następnie wypracować nowy system komunikacji ze swoim czworonogiem, np. za pomocą dotyku i gestów. Pamiętaj, by w tej sytuacji nigdy nie przeszkadzać zwierzęciu podczas snu i nie podchodzić do niego od tyłu. 

Problemem psów w zaawansowanym wieku może być nie tylko osłabienie słuchu, ale również widzenia. Jeśli oczy Twojego psa wydają się mętne, zapewne pojawiły się u niego pierwsze problemy ze wzrokiem. Wtedy również konieczna jest wizyta u lekarza weterynarii. Aby pomóc swojemu psu oswoić się z niedowidzeniem, unikaj przestawiania mebli lub zmiany położenia misek, zabawek czy legowiska. Problem z rozpoznawaniem przestrzeni dezorientuje i frustruje Twojego psa seniora, powodując u niego dodatkowy stres, który może pogorszyć jego stan zdrowia. 

W jaki sposób wspierać psa seniora w życiu codziennym? 

Wraz z wiekiem większość psów odczuwa problemy związane z bólem stawów. Często po dłuższej drzemce pies jest zesztywniały, obolały i ma problemy z poruszaniem się. Pomóż mu wtedy z wejściem lub zejściem ze schodów, wnieś go do samochodu i na kanapę. Porozmawiaj też z lekarzem weterynarii o problemach psa ze stawami – lekarz może przepisać leki przeciwzapalne i pomóc w złagodzeniu bólu. Dodatkowo możesz: 

• Zadbać o odpowiednią dla wieku Twojego psa porcję ruchu, która poprawi jego kondycję fizyczną i psychiczną. 
• Regularnie przycinać pazury psa i wyposażyć mieszkanie w dywany/maty antypoślizgowe, aby ułatwić mu poruszanie się. 
• Zapewnić swojemu czworonogowi miękkie i ciepłe miejsce do odpoczynku, aby nie musiał leżeć na twardej, zimnej podłodze, co nasila ból kości i stawów. 

• Dać psu tyle przestrzeni i spokoju, ile potrzebuje. 

Jak zawsze pomocne będzie także przestrzeganie codziennej rutyny. Spacery o tej samej porze i regularne pory posiłków zapewnią psu w zaawansowanym wieku poczucie bezpieczeństwa i komfortu. Bo choć Twój zwierzak starzeje się, wciąż jest tym samym przyjacielem, którego przyprowadziłeś do domu lata temu – cały czas uwielbia te same zabawy, kocha Cię i potrzebuje Twojej miłości i uwagi. Teraz nawet bardziej niż kiedykolwiek.